桑德拉(玛丽·阿斯特 Mary Astor 饰)虽然已有家室,却深深的爱上了皮特(乔治·布伦特 George Brent 饰),最终,两人决定抛弃所有的一切私奔。虽然他们得以过上了朝夕相处的日子,但桑德拉的婚姻始终是两人关系里的一根刺。当桑德拉怀上了皮特的孩子后,皮特却转而同自己的未婚妻玛姬(贝蒂·戴维斯 Bette Davis 饰)结婚了,这让桑德拉非常的愤怒和震惊。
皮特所搭乘的飞机遭遇了空难,皮特下落不明,于是,玛姬决定给桑德拉一笔钱,让她把肚子里的孩子打掉。可就在两个女人争得不可开交之时,皮特竟然奇迹般的再度现身,让本来就难解的闹剧更加复杂了起来。
洛杉矶西好莱坞,发生了一起妓女被杀事件。资深侦探钱德勒·曼宁(阿尔弗雷德·莫里纳 Alfred Molina饰)与新秀搭档斯瑞特·威尔金森(夏恩·韦斯特 Shane West饰)前往调查此事。而曼宁还要处理焦头烂额的家庭问题,他的妻子患有严重的精神疾病并被监禁起来,而女儿则一直抱怨责备曼宁对母亲的事情置之不理。与此同时,一位焦躁不安的家庭主妇埃伦·邦汀(霍普·戴维斯 Hope Davis饰)与她时常消失不见踪影的丈夫正面临着财务问题,急需一笔钱。他们将后院出租给一位神秘的房客马尔科姆·斯雷特(西蒙·贝克 Simon Baker饰)后,就再没见过他现身。此时,又一名妓女被发现死在街上。曼宁推断,凶手是在模仿开膛手杰克的罪行,这两起案件与七年前的妓女被杀案件同为连环杀手所为。他甚至怀疑,罗德里格斯凶杀案被错判了。