单身妈妈珍妮弗·马什(迪安·雷恩 Diane Lane 饰)是供职于FBI网络犯罪科的探员,她日常的工作就是对网络进行监视,查找任何一个盗取信用卡及其他可能造成危害的犯罪分子。在一次围剿信用卡盗贼的行动中,珍妮弗偶然进入一个名为KillwithMe的网站,网站通过视频直播一只小猫受虐死去的全过程。珍妮弗直觉该网站背后必有黑幕,她试图追踪IP和服务器,最终一无所获,似乎她所面对的对手具有颇为复杂的背景。
不久,该网站更新内容。画面中一个男子被捆绑起来,网站宣称浏览者越多,那名男子死得越快。珍妮弗等人眼睁睁看着男人死去,她决定不惜一切代价救出幕后黑手,却让自己也卷入这个死亡漩涡之中……
飓风后的奥尔良,全城陷入瘫痪。当地的监狱中,所有狱警和囚犯已全部撤离,却有一个囚徒被遗忘在这里。警官特伦斯•麦克多纳(尼古拉斯•凯奇 Nicolas Cage 饰)和同事巡查牢房时发现了他,特伦斯出手相助。这个英勇举动使他晋升为中尉,但他的脊柱也受到严重损伤,从此只能靠药物缓解疼痛。不断加剧的疼痛令各种药物失去效力,特伦斯在这一过程中饱受折磨,他不得以求助毒品,身体和经济状况都接近崩溃边缘,脾气也越来越糟。一个英雄警察逐渐堕落。不久,城内发生一起灭门惨案,大毒枭达费特具有重大嫌疑。特伦斯受命调查此案,在这一过程中,他泯灭已久的良知逐渐复苏……
本片荣获2009年威尼斯电影节Christopher D. Smithers Foundation特别奖。